Un acto de justicia social

Después de años de trabajo sostenido, silencioso y persistente, la Sociedad Uruguaya de Medicina y Cuidados Paliativos celebra un logro largamente esperado: la reglamentación de la ley que garantiza el acceso a los Cuidados Paliativos. La norma, aprobada en agosto de 2023, se convierte en una herramienta concreta para asegurar un derecho que, para los equipos de salud y para los pacientes, representa un acto de justicia social.

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“Desde hace varios años venimos impulsando esta ley- explica Fernando Elhordoy, médico paliativista y presidente de la Sociedad-. Comenzó con un pequeño grupo de trabajo que redactó el proyecto, aprobado más tarde por la Asamblea General. Luego realizamos un trabajo paciente y meticuloso, buscando el apoyo de todos los partidos y participando en su análisis en Diputados y Senadores. A pesar de las dificultades, la ley fue finalmente aprobada en agosto de 2023.”

Para la Sociedad Uruguaya de Medicina y Cuidados Paliativos (SUMCP), este paso marca “un antes y un después”. No lo viven como un punto final, sino como el comienzo de una nueva etapa: “Aspiramos a que los Cuidados Paliativos sean realmente accesibles, democráticos y de calidad para todas las personas. Lo entendemos, sobre todo, como un acto de justicia social.”

Fernando Elhordoy Arregui es el actual Presidente de la Sociedad Uruguaya de Medicina y Cuidados Paliativos (SUMCP).

“Garantizar un derecho siempre es una obligación moral”

La reglamentación no solo representa un logro institucional, sino un compromiso ético: “creemos que esta ley y su reglamentación posterior constituyen una obligación moral de cumplimiento. Por eso estamos muy contentos.” Entre los aspectos más relevantes destaca que, por primera vez, se exige que todos los prestadores de salud cuenten con equipos de Cuidados Paliativos, en un plazo de dos años, y que esta atención forme parte de la política institucional de cada prestador.

La normativa establece que los tiempos de respuesta no pueden superar las 48 horas. Además, los prestadores deberán implementar equipos básicos o completos de acuerdo con su nivel de complejidad y cantidad de pacientes. “Estos avances repercutirán directamente en la calidad de vida de los pacientes. Cuando algo se reconoce como un derecho, las familias y los propios pacientes lo hacen valer, y la comunidad se convierte en motor del cambio.”

La ministra de Salud Pública de Uruguay, Cristina Lustemberg, anunció la reglamentación de la Ley N° 20.179 de Cuidados Paliativos, junto a el subsecretario, Leonel Briozzo, la directora general de la Salud, Fernanda Nozar, y la coordinadora del programa Cuidados Paliativos, Gabriela Piriz.

¿Qué sigue tras la reglamentación de la ley?

Ahora viene la parte más compleja: la implementación y el control. “Es momento de redoblar esfuerzos para que los Cuidados Paliativos lleguen con calidad a cada rincón del país”, explican desde la Sociedad.

Uno de los principales retos consiste en cambiar conceptos, ideas y mentalidades. “Es necesario que las instituciones comprendan que los Cuidados Paliativos no solo mejoran la calidad de vida, sino que además reducen costos, algo comprobado en múltiples experiencias. A veces cuesta hablar de costos, pero los datos son claros: los Cuidados Paliativos no solo humanizan la atención, también optimizan recursos.”

Para la SUMCP, parte de este cambio cultural es reconocer el valor estratégico de estas unidades. “El cuidado paliativo no es una subespecialidad ni algo que se ofrece solo al final de la vida, es una parte esencial del sistema de salud. Una buena unidad de Cuidados Paliativos debería ser motivo de orgullo para cualquier prestador. Si logramos instalar esta idea, estaremos avanzando en la dirección correcta.”

La mirada también se extiende a nivel regional: “creemos que debemos seguir colaborando con nuestros países hermanos. Argentina ha sido pionera en Cuidados Paliativos, y siempre estaremos dispuestos a acompañar y apoyar también a Brasil y a otros países de la región. Es una tarea compartida.”

Finalmente, destacan la importancia de la comunicación y la sensibilización. Cuando la sociedad comprende que los Cuidados Paliativos son un derecho humano y forman parte de un proceso integral de atención, lo hace propio y lo defiende. Por eso, insisten en seguir informando y concienciando: los derechos adquiridos no se pierden, y todos merecemos acceder a ellos con dignidad.

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